El alzhéimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas, puede tratarse de manera más efectiva si se detecta a tiempo. Según el Dr. Daniel Amen, radicado en California y experto en neurociencia, esta enfermedad comienza a desarrollarse en el cerebro décadas antes de que aparezcan los primeros síntomas evidentes. A continuación, se detallan cuatro signos tempranos que podrían ayudar a identificarla prematuramente:
1. Deterioro progresivo de la memoria
La pérdida de memoria, una de las señales más comunes, puede ser el primer indicio. El Dr. Amen explica que el 80 % de las personas que perciben un empeoramiento de su memoria en comparación con diez años atrás tienen una alta probabilidad de seguir experimentando este deterioro. Este síntoma, aunque inicial, puede volverse más grave con el tiempo, incluyendo confusión y cambios en el comportamiento.
2. Falta de juicio e impulsividad
Otro signo preocupante es la disminución en la capacidad de juicio y un aumento en la impulsividad. Esto ocurre debido a una reducción de la actividad en los lóbulos frontales del cerebro, responsables de las emociones y el comportamiento. Este fenómeno, que el médico describe como un “desconexión cerebral”, afecta a aproximadamente 1 de cada 50 personas con alzhéimer en una etapa temprana.
3. Disminución de la capacidad de atención
La dificultad para mantener la atención y una tendencia a distraerse fácilmente también son síntomas tempranos, aunque diferentes al Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Según el Dr. Amen, estas alteraciones no suelen estar presentes desde siempre, sino que tienden a desarrollarse y acelerarse con el tiempo.
4. Estado de ánimo bajo
Un estado de ánimo depresivo es otro indicador inicial. Muchas personas que comienzan a vivir con alzhéimer experimentan sentimientos profundos de tristeza o desesperanza, exacerbados por los desafíos de la enfermedad. Además, las áreas del cerebro responsables de las emociones y el comportamiento pueden estar dañadas debido al avance del trastorno.
Importancia de la detección temprana
Estar atentos a estos signos puede marcar la diferencia en el manejo de la enfermedad. Aunque el alzhéimer no tiene cura, su detección temprana permite implementar estrategias que ralentizan su avance y mejoran la calidad de vida de los pacientes.
Fuentes: Artículo basado en información proporcionada por el Dr. Daniel Amen y reportes de 20 Minutos y Daily Mail.